私たちが毎年食べている日本の伝統料理、おせち。

実は、料理の具材や重箱などそれぞれに願いや意味があるのです。
意外と知られていないおせちの歴史から縁起物に込められた意味、
お正月にまつわる雑学までわかりやすくご紹介していきます。

お正月に味わう伝統の味として欠かせないのが「おせち料理」。
それぞれの料理や食材に家族の健康や幸せを願う、特別な意味が込められている縁起ものです。昔は、ご馳走が食べられるのは「お正月」ぐらい...一年の始まりのめでたさを食卓で祝いました。

おせちの始まり

おせち料理の始まりは、奈良～平安時代までさかのぼります。
中国から四季折々の特別な節目の日をお祝いする「節（せち）」という文化が伝わると、宮中（＝皇居の中のこと）で「節会（せちえ）」という宴会が行われるようになりました。
この節会で振る舞われる特別な料理やお供えものを「御節供（おせちく）」、「節供（せちく）」といいました。
やがて、こうした行事そのものを「節供」と呼ぶようになり、節供の料理を「御節供料理（おせちくりょうり）」、「節供料理（せちくりょうり）」というようになりました。

おせちの名前

本来、おせち料理はお正月だけのものではなく、「節供」という四季折々の特別な節目の日をお祝いする特別な料理やお供えもののことをいいました。
当初は、高貴な人たちしか食べていませんでしたが、江戸時代に幕府が五節供（1月7日人日の節供、3月3日上巳の節供、5月5日端午の節供、7月7日七夕の節供、9月9日重陽の節供）を祝日に定めると、お正月とともに節供の料理が庶民にも広がっていきました。
やがて、最も重要なお正月の料理をさすようになり「御節料理（おせちりょうり）」、略して「おせち」と呼ばれて親しまれるようになりました。

おせち料理を三が日に食べるのはなぜ？

お正月の三が日は、年末に準備したおせち料理を食べます。これは、お正月に年神様（新年の神様）をお迎えするのに騒がしくしないように、荒神様（台所の神様）に休んでいただくため、などといわれています。
また、三が日の女性の家事の負担が減るようにともいわれています。
お正月の風習には、神様や家事で忙しい女性に対する配慮があるんですね。

毎年みんなで囲みながら食べるおせち料理。
一つ一つの謂れを知って楽しくお正月を過ごしたいですね。

「祝い肴（ざかな）」３種が基本

おせち料理に欠かせない基本の料理といわれるのが｢祝い肴｣｢三つ肴｣と呼ばれるものです。地域や家庭によっても異なりますが、一般的には関西（黒豆、数の子、たたきごぼう）/関東（黒豆、数の子、田作り）が基本とされています。

祝い箸の使い方

おせちやお雑煮をいただくときは、「祝い箸」を使います。箸の両端が細くなっているのは、片方を人が、もう片方は年神様が使うと考え、神様と人が共に食事をすることを表しているからです。
祝い箸は、割り箸などのように使い捨てではありません。祝箸は使ったら自分で洗って、松の内（1月7日まで）は同じ箸を使います。
おせち料理を食べるお箸にも、神様と深い結びつきがあるんですね。

※謂れ（由来）などには諸説あります。

おせち料理に使われる具材には、それぞれに
縁起の良い「意味」や「願い」が込められています。

黒豆

黒く陽に焼けるほど、まめ（勤勉）に働き、まめ（健康）に過ごせるように。

煮しめ

野菜を一緒に煮ることから、家族が仲良くという意味が込められています。

海老

長いひげをはやし、腰が曲がるまで長生きができるようにと願いを込めて。

伊達巻

形が巻物に似ていることから、文化・学問・教養が増えますようにと願います。

たけのこ

すくすくと育つ子どもの成長と立身出世を願い、また、家運伸長の願いを込めて。

昆布巻

養老昆布（よろこぶ）に通じる縁起もの。不老長寿と繁栄を願います。

数の子

卵の数が多いことから子宝に恵まれ子孫繁栄を願う縁起ものとされています。

なます

お祝いの水引をかたどり、根菜のように根を張り、平安を願います。

田作り（ごまめ）

昔、田畑の肥料として小魚を撒いていたことから五穀豊穣を願う縁起もの。

紅白かまぼこ

めでたい紅白の紅は魔除け、白は清浄を表し、半円形は日の出を表します。

栗きんとん

「勝ち栗」の縁起と、栗が黄金色に輝くことから金運を呼ぶ縁起もの。

※謂れ（由来）などには諸説あります。

お正月の始まり

日本では、古くから季節の節目に神仏や先祖をまつり、感謝と祈りを捧げる習わしがありました。昔から、元旦には「年神様（としがみさま）」という新年の神様が、1年の幸福をもたらすために各家庭に降臨するとされています。その年神様を迎え入れてお祝いし、たくさんの幸せを授けてもらうために様々な正月行事や風習が生まれたそうです。

元日（がんじつ）と元旦（がんたん）の
違いとは？

元日は1月1日をさしますが、元旦には“1月1日の朝”という意味があります。
「旦」という字は、太陽を表す「日」と地平線を表す「一」から成り立っていると覚えるといいでしょう。
元旦の初日の出を拝むのは、年明けの象徴だからです。
1年の始まりを気持ちよく迎えましょうね。

元日に掃除をすると福が逃げる？

お正月の行事は、新年を司る年神様をお迎えする行事です。元日に掃き掃除をすると、来てくださった年神様まで掃き出してしまうといわれています。
こう言われるのには、元日には忙しく家事などせず、ゆっくり休んでお出迎えしなさい...という意味が込められているのでしょう。きちんと年神様をお迎えするために、掃除は大晦日のうちに終わらせておきましょう。

2021年の干支は丑（うし）

「丑」はもともと中国で生まれた漢字で、「からむ、曲がる」という意味があり、芽が種子の中で伸びきらない状態を表します。丑年は、子年に蒔いた種が芽を出して成長する時期として、「発展の前振れ（芽が出る）」を表す年であると言われています。
新年は焦らず、目の前のことをゆっくり着実に進めていきましょう。

海外にもある？世界のおせち料理

日本ではお正月におせちを食べますが、海外でも新年はめでたいこと。
実は世界各国にも新年を祝い食べられる料理があります。例えばアメリカの南部ではお米と豆を一緒に炊いた「ホッピン・ジョン」、ロシアでは、牛肉や羊肉のひき肉を包んだ水餃子「ペリメニ」が定番料理として食べられています。
旧正月（旧暦での１月１日のこと）を盛大に祝うアジアでは、中国は水餃子、韓国は「トックク」と呼ばれるお雑煮が定番で、台湾では「長年菜（ツァンニェンツァイ）」と呼ばれる茹でたホウレン草を食べてお祝いをします。