蒸し暑く過ごしにくい日本の夏を乗り切るために、昔からさまざまな「暑気払い」があります。かき氷や冷やした甘酒、そうめんなどひんやりしたものや身体の熱をとるとされるスイカやキュウリ、冬瓜、苦瓜などの瓜類です。現代人はついついクーラーなどに頼りがちですが、身体の中から涼しくするという昔の人の知恵を、本多京子先生にお教えいただきます。

暑い時は、瓜類やカラフル野菜を！

瓜類は、水分が90％以上でカリウムを多く含むのが特徴です。カリウムには利尿作用があり、夏のむくみ解消に役立ちます。また、トマトやピーマン、かぼちゃなど赤・黄・緑が鮮やかな野菜が旬を迎えますが、これらのカラフルな色素は夏の暑さや強い紫外線に負けないようにと植物が作り出したファイトケミカル（植物由来の化学物質）で抗酸化力が強いのが特徴です。

土用シジミは腹薬、土用の丑の日はウナギ

夏の土用の丑の日にウナギを食べるようになったのは、江戸時代に平賀源内が「土用の丑の日ウナギの日」と言ったのが始まりとされています。瓜、梅干し、うどんなど「う」のつく食べ物やシジミ汁、土用餅などを食べる習慣もありました。語呂合わせの縁起かつぎと栄養豊富な食べ物で暑さを乗り切るための知恵です。また、「暑い時は熱いものが腹薬」といって熱いものを食べて積極的に汗をかき、身体にこもった熱をとるという健康法もありました。

夏バテ予防の知恵、水分補給に‘‘塩こんぶ水’’

猛暑続きで大量に汗をかく時は、熱中症予防のための水分補給も大切です。水は飲んでから吸収されるのに時間がかかるため、汗をかいてからでは間に合いません。また、汗と共に塩分も失われるので、一つまみ塩こんぶを入れた‘‘冷やし塩こんぶ水’’などがおすすめです。